D26 Das Sauerland

Das Sauerland liegt im Süden des Bundeslandes Nordrhein-Westfalen, genauer im südlichen Teil Westfalens. Vor allem die zur Grafschaft Mark und zum Herzogtum Westfalen gehörenden, nordöstlichen Teile des Rheinischen Schiefergebirges und die angrenzende Gebiete werden zum Sauerland gerechnet. Während nach Norden die Abgrenzung zum ebenen Ruhrgebiet und der Soester Börde landschaftlich deutlich durch die Landschaft geprägt ist, geht das Sauerland im Süden unmerklich ins Wittgensteiner und Siegerland über, im Westen ins Bergische Land. Nachbarregion im Südosten ist Waldeck und Nordhessen.

Das Sauerland ist eine weites Gebiet, geprägt durch weite Wälder und tief eingeschnittene Flusstäler, den Höhen des Rothhaargebirges und den vielen Stauseen, die als Trinkwasserspeicher und zur Energieerzeugung für das Ruhrgebiet angelegt wurden, heute aber auch der Erholung dienen. Und weite Teile des Sauerlandes, mit 5000 km² immerhin zehmal so groß wie der Bodensee, sind heute Nataurparks. Der größte ist mit 1.355 km² der Naturpark Rothaargebirge, der das gleichnamige Gebirge und das Astenmassiv umfaßt. Hier sind auch die höchsten Berge des Sauerlandes, der Kahle Asten und der Langenberg (842 m). Nordöstlich schließt sich der Naturpark Diemelsee an, der jedoch teilweise zu Hessen gehört. Im Norden des Sauerlandes liegt der Naturpark Arnsberger Wald mit dem Möhnestausee. Im Süden reicht der Naturpark bis zur Ruhr, südlich der Ruhr schließt sich der Naturpark Hommert an. Der Naturpark Ebbegebirge liegt im Südwesten des Sauerlandes mit den drei großen Stauseen Biggesee, Kerspetalsperre und der Versetalsperre.

Der Name Sauerland

Der Name des Sauerlandes - nein, er kommt nicht von sauer oder karg, wenn auch das Klima hier der Landwirtschaft nicht immer hilfreich ist - ist wohl eine geografische Bezeichnung. 1266 wird er erstmals als Beiname des Zeugen Wesselo de Suderlande, als einem Wesselo aus den südlichen Landen, erwähnt. Er bezeichnete das Gebiet südlich der mittelalterlichen Handelszentren Dortmund und Soest.

Wälder und Wasser sind der natürliche Reichtum des Sauerlandes. Das macht das Sauerland zu einer der bedeutenden Fremdenverkehrsregionen in Deutschland. Zahllose Wanderwege durch ziehen die Wälder des Sauerlandes, von den Höhen des Rothaargebieges bis zum Wittgensteiner Land. Die vielen Stauseen, die im 20 Jahrhundert für Trinkwasserspeicherung und energieversorgung erbaut wurden, entwickelten sich zu Zentren für den Wassersport.Im Sauerland befindet sich übrigens auch der höchste Wasserfall Nordrhein-Westalens, die Plästerlegge südlich von Bestwig.

Sauerland

Eisen für Schwerter und Pflugscharen

Schon im Mittelalter wurden die zahlreichen Eisenerzlager des Sauerlandes ausgebeutet. Zunächst überwiegend im Grenzbereich zum Siegerland und märkischen Sauerland wurde das Eisen verarbeitet. Der Bergbau konzentrierte sich auf Eisenerze (beispielsweise Sundern, Balve, Warstein, Brilon, Marsberg und Iserlohn) und Metallerze, hier sind vor allem Ramsbeck, Meggen, und Marsberg zu nennen. Dank der unzähligen Bäche und Flüsse, aber auch durch den Holzreichtum des Sauerlandes entwickelte sich eine weithin bekannte Eisen verabrietende Industrie.

Vor allem Waffen und Rüstungen wurden gefertigt, doch auch Töpfe, Kannen, Nägel uder Werkzeug wurden in den über 1300 Eisen- und Hammerwerken hergestellt. Auch der Draht, wichtig für die Herstellung der Kettenhemden für Ritter und Knappen, wurde in Iserlohn und Lüdenscheid gezogen.

Natur pur

Das Sauerland ist eine typische Mittelgebirgslandschaft, die vor allem mit Buchen- und Fichtenwäldern bedeckt ist. Mischwälder, andere Laub- und Nadelwälder sind im Sauerland eher selten. Wegen der vielen Berge wird es manchmal auch als Land der tausend Berge bezeichnet.

In den Kalksteingebieten des nördlichen Sauerlandes gibt es zahlreiche Karsthöhlen, von denen einige zu Schauhöhlen ausgebaut wurden und besichtigt werden können. Eine der größten in Deutschland ist die Atta-Höhle in Attendorn. Weitere Schauhöhlen sind die Dechenhöhle in Iserlohn, die Heinrichshöhle in Hemer, die Reckenhöhle in Balve und die Bilsteinhöhle bei Warstein. Andere bedeutende Geotope sind die Bruchhauser Steine und das Felsenmeer in Hemer.

Sehenswürdigkeiten

Vor allem im ehemaligen Grenzgebiet zwischen der Grafschaft Mark und dem Erzbistum Köln bestehen noch heute einige Burgen. Als Stammburg der Grafen von der Mark fungierte die Burg Altena, nach der auch die benachbarte Stadt benannt wurde. In der Burg wurde die weltweit erste Jugendherberge eröffnet. Direkt an der Grenzlinie angelegt war die Burg Klusenstein auf einem Felsen des Hönnetals. Die Burg Eversberg, die heute nur noch in Ruinen erhalten ist, sollte den Besitz des Grafen von Arnsberg gegen Kurköln schützen. Das Burghaus Gransau in Neheim bei Arnsberg ist ebenfalls erhalten. Die Burg Schnellenberg in Attendorn stand unter kölnischer Lehnshoheit und wird 1222 erstmals urkundlich erwähnt. Über 800 Jahre alt ist die Burg Bilstein, die seit 1927 als Jugendherberge dient. Auch im Grenzgebiet zur Grafschaft Waldeck erbaute Kurköln Burgen, so Padberg und die Burg Canstein. Eine weiteres historisch bedeutsames Bauwerk, von dem seit dem Siebenjährigen Krieg allerdings nur noch die Ruinen stehen, ist das Schloss Arnsberg, die letzte Heimstatt der Grafen von Werl.

Das Haus Letmathe im gleichnamigen Iserlohner Ortsteil ist ein Beispiel für einen der vielen Herrensitze im Sauerland. Im Gegensatz dazu ist das Rittergut Listringhausen in Meinerzhagen nicht zu besichtigen. Dennoch gelten beide Gebäude als Wahrzeichen ihrer Stadt. Aus dem ersten Jahrtausend nach Christus ist das Gut Stockhausen in Meschede.

Neben Burgen gibt es im Sauerland auch einige Schlösser. Einige Beispiele besonders bekannter Schlösser: Schloss Bruchhausen in Olsberg, Schloss Dahlhausen in Menden, Schloss Herdringen in Arnsberg, Schloss Körtlinghausen in Rüthen, Schloss Laer in Meschede, Wasserschloss Melschede in Sundern, Schloss Wocklum in Balve und Schloss Neuenhof in Lüdenscheid.

Weitere nicht nur kulturhistorisch interessante Bauwerke sind auch im Sauerland die Kirchen, unter denen die St.-Blasius-Kirche in Balve als eine der schönsten romanischen Hallenkirchen Westfalens gilt.