Der Thüringer Wald – wie ein Bollwerk liegt er in ost-westlicher Richtung und schließt die Mittelgebirgsschwelle gegen die Thüringer Senke ab. Zwischen dem Frankenwald im Südosten und dem Hessischen Bergland im Nordwesten erstreckt sich der Thüringer Wald. Das Tal der Werra schließt ihn deutlich nach Süden hin ab. Weiter östlich geht er dann ins Thüringer Schiefergebirge über, das sich bis zum Vogtland erstreckt. Seine größte Höhe erreicht der Thüringer Wald am Großen Beerberg (982 m) nördlich von Suhl. Weite, tiefe Wälder, schmale, tief eingeschnittene Täler, Blumenwiesen, klare Bäche und die großen Stauseen machen den Reiz des Thüringer Waldes aus. Der größte davon ist der Bleiloch-Stausee. Die junge Saale, - vom Fichtelgebirge kommend – wurde gestaut. Es entstand der neun Quadratkilometer große, viel gewundene Stausee. Er wird, ebenso wie der etwas kleinere Hohenwarte-Stausee, der acht Kilometer abwärts liegt, von Ausflugsschiffen befahren und ist ein Zentrum des Fremdenverkehrs im Thüringer Schiefergebirge.

Über den steilen Ufern der Saale steht eine Anzahl malerischer Burgen und Schlösser, und kündet von der wechselvollen Geschichte dieser Region. Schloß Burgk, auf einem Felssporn nördlich des Bleiloch-Sees gelegen, ist besonders eindrucksvoll. Die mittelalterliche Anlage wurde bis ins 18. Jahrhundert ständig vergrößert. Von der uralten Burgküche bis zur barocken Schlosskapelle mit ihrer kostbaren Silbermann-Orgel können Sie alles sehen. Auch Burg Rana ist sehenswert.

Aber in erster Linie ist der Thüringer Wald Wandergebiet. Deutschlands berühmtester Wanderweg, der Rennsteig, liegt im Thüringer Wald, er verbindet Hörschel bei Eisenach und Blankenstein an der Saale und führt quer durch dieses Mittelgebirge.

• Naturpark Thüringer Wald.

Genau genommen, sind es zwei: Der "Naturpark Thüringer Wald/Westliches Schiefergebirge" erstreckt sich von Eisenach bis nach Bad Blankenburg und Sonneberg. Daran anschließend reicht der "Naturpark Thüringer Schiefergebirge/Obere Saale" bis nach Schleiz und Hirschberg.

• Spielzeug, Wintersport und Waffenschmiede

Der Thüringer Wald war seit alters her durch seine Täler gut zugänglich. Es entwickelte sich ein blühendes Gewerbe, das je nach Ort sehr unterschiedlich war. So war und ist Sonneberg ein Zentrum der Spielzeug-Herstellung. Suhl dagegen war schon früh bekannt für seine Waffenschmieden, die später auch Feuerwaffen herstellten und bis in die jüngste Zeit ist Suhl für seine ausgezeichneten Jagdwaffen bekannt. Der Thüringer Wald ist aber aber auch Wintersport-Region, Neuhaus am Rennsteig und vor allem Oberhof sind hier zu nennen.